NOTE DE LECTURE : ALPHONDE DAUDET, LETTRES DE MON MOULIN (1873)

C’est la vie dans un moulin, avec un hibou sous la charpente, des lapins qui détalent alentour et les troupeaux qui rentrent des pâturages dans un tintement de clochettes, la cohue des chiens et un concert de fifres. Une pastorale littéraire relevé de l’humour d’un lettré qui ne présume de rien d’autre que de la beauté de sa plume et de la sève agreste où il la trempe pour nous communiquer « la bonne odeur chaude de froment écrasé qui embaume dans les moulins ». Ce recueil ne laisse d’autre choix que de se ranger du côté du meunier qui mène une lutte pathétique contre les minoteries qui ont arrêté les ailes des moulins et le manège auquel ils donnaient lieu : « Ces brigands-là, pour faire le pain, se servent de la vapeur, qui est une invention du diable, tandis que moi je travaille avec le mistral et la tramontane, qui sont la respiration de Dieu… »

Dans sa retraite, Daudet restitue ses lettres pastorales à « un endroit mort et sans refrains », un moulin converti en atelier d’écriture où il recueille ses récits, dont la légendaire « Chèvre de Monsieur Seguin », et moud ses lettres, misant sur la puérilité de sa plume pour inciter à la puérilité de vivre. On ne peut se séparer du siècle passé et de son humanité, de ses bergers et de ses étoiles, de ses émois et de ses charmes, sans lire ces contes glanés auprès des habitants de la Provence ou dans un manuscrit « couvert de temps qui sentait bien la lavande sèche et avait de grands fils de la Vierge pour signets ».