NOTE DE LECTURE : GUY DE MAUPASSANT, BOULE DE SUIF (1880)

Boule de Suif est une prostituée qui s’avise de quitter Rouen occupée par les Allemands. Elle prend la voiture pour Dieppe avec deux religieuses et trois couples de bourgeois qui la boudent. La neige surprend les voyageurs, la voiture s’enlise, on n’a rien à manger. Seule Boule de Suif s’est munie de provisions et elle en propose gracieusement à toute la voiture. Bien vite, on oublie son péché et sa disgrâce et condescend à se servir dans son panier. Les voyageurs passent la nuit dans une auberge. Le lendemain, l’officier prussien, plutôt fringant, refuse de les laisser repartir parce que Boule de Suif lui a refusé ses charmes. Oubliant les circonstances atténuantes qu’ils ont dû lui trouver pour apaiser leur faim, les bourgeois se retournent contre elle. Ils sont excédés par son refus. L’une des femmes laisse éclater son dépit : « Nous n’allons tout de même pas mourir de vieillesse ici. Puisque c’est son métier, à cette gueuse, de faire ça avec tous les hommes, je trouve qu’elle n’a pas le droit de refuser l’un plutôt que l’autre. » On conspire pour la convaincre de céder aux avances du Prussien. On lui tient des histoires sur les grandes héroïnes ; on mobilise la mythologie ; on invente des… romans. Les deux religieuses se rendent aux arguments des trois couples et mobilisent Abraham notre père à tous et leur Mère supérieure.

C’est le talent simple d’un auteur simple qui s’attache à des natures simples chez lesquelles il décèle plus d’humanité et de patriotisme que chez les aristocrates, les diplomates, les marchands, les ecclésiastes, voire… les écrivains. La nouvelle ressemble à Boule de Suif : « Petite, ronde de partout, grasse à lard, avec des doigts bouffis, étranglés aux phalanges, pareils à des chapelets de courtes saucisses, avec une peau luisante et tendue, une gorge énorme qui saillait sous sa robe, elle restait cependant appétissante et courue, tant sa fraîcheur faisait plaisir à voir. »